روش های مشورتی در ارزیابی به عنوان وسیلهای برای مشارکت دادن شهروندان در بحث درباره مسائل (اغلب پیچیده) استفاده میشود. روشهای مشورتی از سه جهت با سایر روشهای پژوهش متفاوت است:
- هدف پژوهش دستیابی به یک قضاوت سنجیده در مورد یک موضوع از طریق فرآیند استدلال عمومی (که ممکن است شامل توجیه نظرات در نسبت به دیگران باشد) است.
- فرآیند شامل این میشود که پژوهشگران اطلاعاتی را در اختیار شرکتکنندگان قرار میدهند تا آنها را بررسی کنند و در شکلگیری قضاوت آنها این اطلاعات در نظر گرفته شود.
- زمینهای برای تغییر باورها و ارزشهای شرکتکنندگان در پژوهش وجود دارد.
روش مشورتی اغلب بهعنوان ترکیبی از پژوهش و مشاوره با هدف مشارکت دادن شهروندان به شیوهای معنادار از طریق ارائه اطلاعات برای اطمینان از ارزیابی، بررسی و بحث در مورد اطلاعات توسط شهروندان برای رسیدن به یک تصمیم جمعی بر اساس شواهد در نظر گرفته میشود.