استفاده از روش رگرسیون متغیر ابزاری یا Instrumental variable در مواردی مانند موارد زیر موثرتر است:
- مداخلات ممکن است با تعمد خاصی صورت پذیرفته باشد که نتایج را نیز تحت تأثیر قرار دهند (به عنوان مثال در مناطقی با میزان محرومیت بالاتر)
- افراد ممکن است خودشان پیشنهاد دهند که ویژگیهایی دارند که آنها را با احتمال بیشتری مداخله قرار میدهد، یا اینکه بر نتایج نیز تأثیر میگذارد (به عنوان مثال تجربه قبلی یک پروژه مشابه)
- سوگیری انتخابِ “متغیر با زمان” وجود دارد، یعنی زمانی که افراد احتمال تحت اثر مداخله قرار گرفتن خود را در طول زمان تغییر میدهند.
برای اینکه رگرسیون IV کار کند، پیدا کردن یک متغیر ابزاری که بهشدت بر انتخاب در برنامه تأثیر میگذارد اما با هیچ ویژگی مؤثر بر پیامدهای مداخله همبستگی ندارد، ضروری است (محدود کردن استثناها). رگرسیون IV موارد بالا را با پیشبینی در مورد مداخله حل میکند، در حالی که بهطور همزمان (با حذف خود متغیر مداخله) انحراف ایجاد شده توسط ویژگیهای مهار نشده مرتبط با مداخله را حذف میکند. متغیر ابزاری را میتوان از چند منبع مانند جغرافیا، خطمشیهای دیگر، شوکهای خارجی و طراحی برنامه استخراج کرد.