آزمایش طبیعی (Natural Experiment, in Policy Evaluation)

یک آزمایش طبیعی هنگامی بوجود می آید که دو گروه مشابه از افراد یا گروه ها بر اساس “طبیعت” به یک  مداخله آزمایشی یا یک گروه کنترل اختصاص داده می شوند. فرایند واگذاری شبیه به آنچه معمولاً از طریق نمونه گیری تصادفی جستجو می شود. پس از یک دوره زمانی ، تجربه گروه درمانی با گروه دیگر برای شناسایی اثرات مداخله مقایسه می شود. می توان گفت که یک آزمایش خط مشی طبیعی وجود دارد که یک دولت برنامه ای را در یک مکان راه اندازی کند اما در یک استان مشابه دیگر نیست ، و به محققان این امکان را می دهد تا نتایج را در این دو مکان برای تعیین اثرات برنامه مقایسه کنند.